The best Sunday of the year

quando al termine della telefonata domenicale con la family invece che "buona settimana, ci sentiamo il weekend prossimo" dico:

"ciao mamma, ciao papa', ci vediamo giovedi'".

Questo giro dopo undici mesi.


E non vedo l'ora di essere sulla porta di casa... in verita', non vedo l'ora di sorvolare le creste delle Alpi e poi i paesini con il campanile che svetta tra i campi dalle forme asimmetriche della pianura padana. Montare sul treno e ripercorrere quel paesaggio cosi' familiare. Risalire la valle tra i filari di viti, il fiume e le colline che diventano montagne, con i castelli sulle pendici. Arrivare in stazione. Vedere i miei genitori guardarsi intorno, allungandosi sulla punta dei piedi, per individuarci. Incrociare lo sguardo e non staccarlo piu' per quei metri che ci separano. Perdersi in un abbraccio che cerca di colmare un anno di lontananza e poi correre verso casa... e apparecchiare la tavola per sette: finalmente ci siamo tutti!

La saggezza di ArunAR

Di tanto in tanto leggo dei forum che i partecipanti aggiornano con le loro invitations/rejections to interviews per la specialiazzazione. Uno dei tanti e' questo: http://www.prep4usmle.com/forum/thread/109608/93/. Ieri mi sono imbattuta in questo post. E le parole di questo ragazzo indiano si sono impresse dentro di me. Non condivido tutto quello che dice ma incollo qui il post cosi' magari anche voi trovate delle parti inspiring. Le mie sono quelle sottolineate.
ivs = interviews
go unmatched = non entrare in specialita'


"Landed on Indian soil a few days back..our forum seems to be rocking!- for the wrong reasons!
after I had given up hope..and convinced myself that 3 ivs is ok..honestly I think it is..but still..the more the merrier..after I'd done the three..I got a couple of emails-two more ivs..the famous Bronx Lebanon and St Francis Evanston. When I I've at Bronx I was like..what the hell were people talking about on the forums?! This place is the life..ofcourse the area was unsafe..the residents overworked..the hospital had a no too likeable an odour..but you know what- I'd rather do that than go unmatched! And to be honest..I liked the program..a home is a home..its the family that makes it worthwhile-not the income or the locale.
I'm going back to the us next month for the 5th iv (praying for more) at Chicago.
the whole match thing is a test of your confidence. Are you gonna take it on your chin and move on or are you gonna crib about the system? Who said it was gonna be easy? If it was what's so special about you?was it easy becoming a physician in the first place?
I go to these ivs and see ppl with hospitals in India..applications to 200 places..20 ivs..infact I met a guy who took a cab from NY to Philly..and here I was in a seconds hand suit, with 15 $ in my pocket and a 7 year old tattered bag I used to take to school. Do I make a fuss about how unfair life is? No I hold my head high..with so little I was considered on par with a person with more gifts than me. That was my crowning achievement.
what's the fun in beating a dead lion? I would rather die fighting a live tiger. I'm no Buddha..there are times I feel I'm down and out..but 25 yrs on earth has taught me this- When you hit rock bottom, there is only one place to go-up.
as long as you breathe-hope..its not rocket science..has anyone successful ever had it easy?
there are two choices in front of you - move on or crib. Most ppl do both..but its a lot more wiser to just move on.
The door to success doesn't have a map..you gotta search for it..that's why it is success.
Glory awaits. This year. Or next year. Or the next decade. But its there.
BELIEVE!"

Dilemmi

Oggi dovevo prendere una decisione. Una di quelle la sicurezza di cio' che e' familiare e a portata di mano vs. l'incognito di qualcosa che non sappiamo ancora se possiamo avere ma che se otterremo ci rendera' molto piu' felici. Il mio istinto ha proclamato vincitore l'incognito e mentre aspettavo che la mia mente ne prendesse atto mi sono tornate in mente queste due frasi che mi piacciono davvero molto. E che quindi, come tutto quello che mi piace, vorrei condividere qui con voi.

"In der Kühnheit liegt Genie, Macht und Magie".
Johann Wolfgang von Goethe

[l'audacia ha in se' genio, potenza e magia]

e

"Without belittling the courage with which men have died, we should not forget those acts of courage with which men have lived. The courage of life is often a less dramatic spectacle than the courage of a final moment; but it is no less a magnificent mixture of triumph and tragedy. A man does what he must in spite of personal consequences, in spite of obstacles and dangers and pressures and that is the basis of all human morality. In whatever arena of life one may meet the challenge of courage, whatever may be the sacrifices he faces if he follows his conscience - the loss of his friends, his fortune, his contentment, even the esteem of his fellow men - each man must decide for himself the course he will follow. The stories of past courage can define that ingredient they can teach, they can offer hope, they can provide inspiration. But they cannot supply courage itself. For this each man must look into his own soul".
John Fitzgerald Kennedy

My leaveamessage notes

 

Sul blog, su un semaforo incastrato sopra al pulsante per chiamare il verde e tra i libri su uno scaffale in una libreria:

Sul parchimetro nella fessura per il ritiro della ricevuta di pagamento e su un rack per parcheggiare le biciclette lungo il marciapiede:

In mente avevo tanti altri messaggini da scrivere e tanti altri posti da decorare (il camerino nei malls, i tavolini di Starbucks, le fermate degli autobus, gli scaffali al supermercato) ma iniziavo a sentirmi un po' teppistella... magari li diluisco nel tempo o semplicemente li conservo per l'anno prossimo... nel frattempo... keep smiling!

You'd better watch out

You'd better not cry, 

you'd better not pout, 

I'm telling you why

Santa Claus is coming to town...

Quando questa mattina mi sono svegliata ho trovato un pacchettino con il suo bigliettino, un altro biglietto di auguri e il mio libro...

Non e' poi cosi' male quando la tua dolce meta' scappa a casa per cenare insieme e poi si rifionda al lavoro... non sai mai che sorprese possa trovare nel suo ufficio :)!
 ...e queste sorprese non fanno che rimarcare la A maiuscola di certe amicizie :)!

Smile!

Ora esco e nel tragitto sparpagliero' i miei bigliettini leaveamessage per Seattle...

Prima pero' vorrei lasciarne uno virtuale per te che oggi sei passato di qua! 

 

Le amiche

C'e' stato un periodo in cui avevo perso la fiducia che l'amicizia come la concepisco io esistesse davvero. Poi la musica e' cambiata e senza che me ne accorgessi nella mia vita sono entrate persone che di tanto in tanto stupiscono le mie aspettative e si comportano proprio secondo il copione dei miei ideali di un tempo, forse rivisitato con la maturita' e la sicurezza che acquistiamo negli anni.
Le amiche ci sono per farti stare bene. E' la mia conclusione di oggi.

Le amiche ascoltano quello che non puo' essere raccontato a nessun altro.
Le amiche, solo annuendo nello sguardo, ti rassicurano che sei normale.
Sono la valvola di sfiato quando ribolli e non trovi pace.
Sono la tua forza quando le senti credere nelle tue parole mentre le rimetti in piedi e sussurri che tutto tornera' a posto.
Le amiche sono tante cose leggere, spensierate e divertenti. Sono complicita' e condivisione.
Quando sei cosi' lontana da casa, riescono anche ad essere la tua famiglia.
Le amiche sarebbero un post lunghissimo.
Ma per me oggi le mie amiche, quelle con la A maiuscola e che conto sulle dita di una mano sola, sono quelle amiche che ho desiderato per tanto tempo. E, oserei dire, anche meglio.

Back

Back e giorni di post- eastcoast- blues tra anonimi edifici e inquietante gente squinternata.

Back e finalmente conoscere il pargoletto della mia amica messicana. Un amore di bimbo, sorridente e pacifico, minuscolo ma con dita lunghissime. Un'espressione dolcissima, uno sguardo vispo e tenero, un pianto indifeso e una vocina loquace nei sui cooing. I nonni a mezzo metro da terra e mi incantano sempre per le manifestazioni d'affetto che hanno tra loro dopo 40 anni di matrimonio. I neogenitori con occhiaie come valigie e stralunati ma immensamente felici... e vederli con il piccolo tra le braccia mi ha commosso. E poi... mi piacciono troppo come genitori per come scherzano con il pargoletto e si prendono poco sul serio.

Back e i tramonti imperdibili che ammiri imbambolata.

Back e far partire il countdown per il prossimo viaggio che la settimana prossima, dopo undici mesi, mi riportera' in Italia. Ancora non mi sembra vero...

Buona settimana!

Dimenticavo un particolare per me importante...
Back e quest'anno scrivere a Babbo Natale i dettagli dello stetoscopio che vorrei...Tutto sembra concretizzarsi giorno dopo giorno un pochino di piu'... e se il 2012 mi riserva un successful match,  qualche mese e decollero' sui miei sogni! E fatico ancora a crederci...

In 72 blocks

Oggi splendeva il sole ed era freddino al punto giusto per conte- 
stualizzare i mercatini di Natale e le vetrine addobbate. Mi sono alzata e sono uscita per godermi la citta' e stremarmi con 72 blocchi di andata e 72 di ritorno... ma come si fa ad essere a NY sotto le feste e inabissarsi nei sottorranei della metro??







 
I mercatini di Natale mi sono piaciuti un sacco. Soprattutto quelli in Columbus Circle. Le mie preferite la bancarella di spezie e quella di candele. Le ciotoline di spezie mi sembrano sempre tanto belle da vedere con i loro colori accesi e profumi intensi e mi affascinano, avvolte come sono nell'alone di mistero che per me e' l'Oriente. 






 
Le mensoline di candele invece mi hanno mandato in visibilio. Se avessi un lavoro, probabilmente avrei depredato il negozio e trasformato ogni candela in una scatolina bianca con un fiocco rosso da distribuire come segno di buon natale e soprattutto di augurio per un bell'anno nuovo. Che mi piace tanto di queste candele e' che a bruciare e' solo la colonna di cera centrale (ricaricabile) e cosi' il motivo decorativo e' fiocamente illuminato dall'interno ... me le immagino accese nelle prime ore in cui fa buio e si rincasa e mi fa molto home sweet home, soprattutto quelle con le fettine di frutta e i bastoncini di cannella.





E a proposito di rincasare... ieri e' stato un po' emozionante. A New York mi ospitano quello che e' stato il mio Californian roommate a Bologna e la sua futura sposina. Per un anno abbiamo condiviso, insieme all'amica che mi ha ospitato a Boston, una minuscola mansardina e dati gli spazi abbiamo condiviso davvero tutto. Ieri sera, quando sono tornata alla loro casetta, rituali del passato sono diventati parte del presente, tipo "Hey Miky, How was your day?" / il mio ex roomie ai fornelli a cucinare tofu, couscous, carote e broccoli...e penso, si', e' proprio lui... questa era la cena che cucinava quando facevamo serata movie. E poi "Good night, Miky"... Quando lo salutai sette anni fa, pensavo che quell'anno sarebbe stata una meteora, mozzafiato e come tale brevissima. Non ero sicura ci saremmo rivisti... l'America e' cosi' lontana... E invece sono proprio i miei due roommates della Corte che in queste due settimane mi hanno accolto a casa loro... proprio come ai vecchi tempi...


Nel mio giretto per NY sono andata a FAO, negozio di giocattoli stratosferico e poi sono scesa a Union Square. Ogni volta che passo per Union Square lo sguardo fa lo slalom tra i tronchi per cercare l'insegna Barnes and Nobels. Tre anni e mezzo fa Matt era a NY per lavoro. Io mi infilai con lui sull'aereo che quando NY chiama non si rifiuta cotanto invito. E cosi' un pomeriggio, sfinita da una scarpinata di perlustrazione di un nuovo quartiere, entrai in questo Barnes and Nobels e accoccolata tra gli scaffali di legno lessi attentamente l'introduzione del First Aid che spiega l'intero percorso di abilitazione oltreoceano. E in quel momento, con me stessa, feci il committment che avrei fatto il boards americano. Oggi, tre anni e mezzo dopo, sono ripassata davanti a quella libreria.. e per la prima volta il boards e' checked off e sto facendo i colloqui :).









Nel mio giretto ho imboccato 5th Avenue e anche oggi mi ha regalato tutte le emozioni che cercavo e che ogni volta mi riserva. 
...E anche oggi ho varacto l'entrata del luogo del peccato... e ho peccato ma solo con il pensiero...





















Infine ho fatto anche il mio primo blog encounter. In verita' per me il primo restera' sempre con Marica di vitaasandiego, anche se non ci siamo ancora incontrate di persona ma la sento cosi' vicina che gia' mi sembra di conoscerla e non posso che aspettarmi che quando ci vedremo le parole usciranno spontanee e sincere come fanno nelle emails. Oggi pero', dicevo, ho incontato Palbi. Una personcina piacevolissima ma e' successa una cosa che mi ha un po' turbata. Oltre al fatto che va beh, mi e' venuto spontaneo stringergli la mano e dire "Piacere Michela" benche' sapesse gia' molto di piu' che il mio nome, la cosa che mi ha sconvolto e che ho imparato e' che sto facendo troppe interivews. A forza di fare colloqui, mi sono uscite cose tipo Cosa ti ha portato negli USA? e ringrazio per non avergli chiesto What's your biggest weakness? What's your greatest accomplishment? Where do you see yourself in ten years? Tell me about yourself. Mi e' dispiaciuto constatare come le interviews, e annessa preparazione, si siano impossessate di me e abbiano creato uno scudo di formalita' tutt'attorno... e' tempo e ora di tornare a casa! Comunque, tornando al blog encounter, Palbino e' una personcina in gamba e se passate per New York il mio vivissimo consiglio e' quello di invitarlo per un caffe'. 
E questa e' la foto della tazza della mia cioccolata calda, un piccolo ricordo di questo mio primo blog encounter... poche settimane prima del primo compleanno di questo blog.










Infine due foto di Boston che mi ero scorata. 

'Notte... l'ultima sulla East Coast, almeno per questo giro! 

PS: perche' ci siano spazi chilometrici tra una foto e' un mistero per me ancora irrisolto...

Leave a message

I miei progetti di giretto con shopping natalizio tra addobbi e lucine sono andati in fumo quando mi sono accorta che fuori semplicemente diluviava. Di fronte alle mie suppliche imploranti il cielo newyorkese non ha fatto una piega e cosi' mi sono ritrovata costretta a ripiegare in un cafe'... ed e' stata una goduria, ho fatto tutto quello che mi ero ripromessa di cancellare dalla to do list, finalmente senza stress, e poi mi sono fatta un gran giro nei blogs che seguo.

Di blog in blog sono stata rimandata tra queste pagine virtuali che mi hanno fatto tanto ridere. Ma ci tengo a segnalare questo blog soprattutto per quest'iniziativa che mi ispira tanto, che mi sembra valga un minuto di ognuno di noi e che a me...

... ha gia' regalato un sorriso semplicemente mentre leggevo le istruzioni...

Un po' vagabonda... ma in fondo contenta nel cuore

Vagabonda e' come mi sento questa settimana.

Passo i miei giorni tra autobus e metropolitane, piattaforme e ascensori, sotto cieli diversi, circondata da etnie diverse, a raccontare i miei sogni e i miei obiettivi, ad ascoltare quello che i miei interlocutori hanno da offrire, a capire quale sia il training che mi portera' ad essere come voglio essere, a capire quale sia la citta' che permettera' sia a me che a Matt di realizzarci professionalmente senza rinunciare a ritrovarci ogni sera.

La settimana scorsa e' stata contraddistinta dall'energia e la grinta per le prime interviews, dall'entusiasmo e la tensione per questa novita'. Le interviews si susseguivano con un tempismo perfetto, in una serie di spostamenti efficientissimi. La maggior parte della settimana ero ospitata a casa di una cara amica che in questo periodo e' in Italia e mi ha lasciato il suo appartamento: era bello svegliarmi al mattino, fare il letto e riporre il pigiama piegato sotto il cuscino, aprire il frigo e trovare il gallone di latte, mettere la moka sul gas, lasciare il beauty-case sulla mensola in bagno e la valigia in camera, uscire solo con la borsetta, il tailleur e i tacchi gia' addosso, senza cambi in borsa.

Questa settimana invece e' appena iniziata e gia' mi sento miss vagabonda. Domenica sono tornata a New York con interview il lunedi fino a meta' pomeriggio, seguita da trasferimento immediato a Penn Station. Al mattino il program director mi ha sorpresa sulla soglia dell'ufficio della segretaria con tanto di trolley nella mano destra, borsetta sulla spalla destra, macchina fotografica a tracolla e nella mano sinistra una borsa con panettone e dolciumi vari (presente per chi mi avrebbe ospitato la sera). Nel pomeriggio ha assistito alla trasformazione del mio outift da applicant vestita di tutto punto a viaggiatrice in abiti comodi (che di tailleur ne ho uno solo con me e mi serve per tutte le interviews). Speriamo sia una donna dalla mente aperta...

La sera, abbastanza intimorita dalla reputazione di Baltimora, ho preso il primo taxi del viaggio. Un incubo di uomo il taxista. Ma almeno mi ha portato sana e salva a casa di una ragazza che ho conosciuto in Connecticut la settimana scorsa e che si e' offerta di ospitarmi benche' lei fosse fuori citta' per le sue di interviews e il marito fosse di turno in ospedale. La sua gentilezza e generosita' mi hanno lasciata di sale... e sono davvero grata per persone cosi'. Al mattino l'inimmaginabile. La sera prima prenoto un taxi un'ora prima dell'ora in cui comincia il colloquio. Incredibile ma vero il taxista mi bidona. Mentre le lancette dell'orologio compiono inesorabili i loro giri sul quadrante, chiamo un secondo taxi. Che mi da nuovamente buca. Ora, normalmente mi do un'ora di tempo per imprevisti vari ma a quel punto l'imprevisto slittava piu' nella categoria del ridicolo-sfigato. Basita, contatto una terza compagnia e finalmente arriva il mitico super Harry, un ingengere elettronico indiano che da qualche mese si sta reinventando una vita come taxista nelle parti piu' belle di Baltimora. Ed e' il taxista piu' cordiale e a modo che io abbia mai conosciuto. Che mi e' dispiaciuto tantissimo e' stato non avere il tempo per visitare la citta'... e il coraggio di avventurarmi da sola, con un budget limitato per long taxi rides quando la mappa della criminalita' a Baltimore relativa agli ultimi due mesi diceva cosi'

 

http://crimebaltimore.com/

Questa mini-avventura mi sta piacendo tanto e stancando altrettanto... e un po' mi rincuora sapere che venerdi' sera, dopo l'ultima interview prenatalizia (che a gennaio si ricomincia), c'e' un aereo che mi aspetta e che mi riportera' a casa, nel mio letto, senza vicini di casa ad attendermi con le chiavi, senza dover ingegnarmi sul come condizionare il meno possibile chi mi ospita con i miei orari e spostamenti, senza svegliarmi al mattino e dover fare mente locale di dove io sia in questo viaggio senza una vera destinazione.

Domani ho il mio day off e saremo io e New York, immerse tra le luci, gli addobbi natalizi, un po' di shopping, in un passeggiare per una citta' solo per ammirarla e farla ancora piu' mia, per inondare il cuore dell'atmosfera natalizia, di tanto calore e belle sensazioni mentre il bilancio di queste due settimane, con annessi pensieri e riflessioni, cerchera' il suo posto nella mia mente.

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Alla fine ieri l'autobus e' arrivato a NY e ho dovuto chiudere il laptop. A NY ho ritrovato il mio lettino nel tepore dell'appartamentino dalla coppia di amici che mi ospita e questa mattina, quando mi sono svegliata, un po' a casa mi sono sentita, ancora avvolta nel piumone, a guardare questo cielo bianco sporco in cui si stagliano i tetti dei palazzi rossi. E sento che, nonostante i km macinati, sono felice di essere qui, un po' vagabonda... ma in fondo contenta nel cuore.

Have a lovely, happy day!

The most fun part

Dopo il Thanksgiving e dei bei giorni in California mi aspettava il volo San Francisco - Interview trip. Sono partita con dentro un'altalena di tensione, incertezza, curiosita' ed entusiasmo. Ad accogliermi al JFK un albero di natale (che non si vede perche' la gente non si schiodava dalla mia inquadratura iniziale) e la grande mela.

La prima interview e' servita a rompere il ghiaccio. Inutile dire che la notte prima non avevo dormito nulla, piu' per la sveglia prestissimo che per la tensione ma forse e' il contrario. Sono stata la prima candidata a presentarsi. Appena sono arrivati gli altri, la rivelazione...interviewing is the most fun part of the whole game!  E da li' e' stata una strada in discesa! Finora tutte le interviews sono state delle chiacchierate informali e rilassate e mi piace un sacco andare a fare colloqui. Ho conosciuto tanti candidati e mi ha fatto effetto la complicita' e la vicinanza che si sente dopo poche ore che ci si conosce. Probabilmente per l'essere nella stessa barca, forse per l'aver fatto le stesse scelte. E chissa' se da certi incontri sbocceranno amicizie... speriamo di si',  che e' sempre bello!

Dopo la mia prima interview non ho resistito e benche' avessi un colosso di valigia al seguito, me la sono trascinata per quaranta blocchi, sotto la pioggia, estasiata tra le decorazioni natalizie, le lucine e le canzoni di Natale di una New York come sempre incantevole.

Nel mio giretto up and down the East Coast mi sono fermata a New Haven per visitare il campus di Yale University.



Sara' che la mattina avevo fatto quella che finora e' stata la mia interview preferita (non a Yale) ed ero veramente entusiasta e carica, ma appena ho varcato il cancello del campus e mi sono avviata lungo la stradina verso il quad, tra la solennita' e il fascino di quegli edifici, ho respirato il valore dell'istruzione e del dreaming big e tutti i sacrifici fatti finora hanno trovato un senso e un valore ancora piu' immenso.

In questo viaggio non potevo non ripassare per la mia adorata Boston. Che ogni volta mi accoglie familiare, elegante ed europea e suscita dentro di me una sensazione di affetto e calore... e desiderio profondo di tornare. 

Ieri mattina, mentre all'alba mi preparavo per un altro giro, ancora assonnatissima, ho buttato l'occhio fuori dalla finestra e ho trovato questi colori nel cielo mentre l'alberello illuminato ancora risaltava nel buio tra i palazzi... questo viaggio di nuovi angoli di mondo da esplorare, nuovi volti e nuove storie da scoprire, un ventaglio di possibilita' alla ricerca della prossima casa e del prossimo step, di sogni e di realta' mi rimarra' per sempre nel cuore.

Nel pomeriggio ho incontrato Matt e ci siamo ritagliati del tempo per andare a visitare Providence e Newport. Due gioiellini nel Rhode Island.
Newport cittadina e' carina con tutte le su casette e negozietti coloratissimi sul porto ma l'asso vincente e' la Cliff Walk con l'oceano da un lato e dall'altra mansions spettacolari affacciate sull'acqua, circondate da verde, incorniciate dai colori del tramonto. Ancora piu' suggestive dal lato opposto lungo la strada per gli addobbi natalizi.

Di Providence, purtroppo, abbiamo visto pochissimo. Torneremo a visitare la citta' ma che mi ha conquistata e' ancora una volta il campus della Brown University con i suoi edifici in mattoncini rossi, il calore delle finestre accese nel buio della notte, l'atmosfera intima dei fili di luci natalizie lungo l'ingresso dei dormitori, la solennita' nel freddo pungente di una sera di quasi inverno, archi, cancelli e passaggi strettissimi che si aprono sul quad. E una sensazione di pura felicita'.

Ora vado a tirare giu' dal letto Matthew... che ci aspetta una scarpinata per Boston a scoprirla una volta ancora e lasciarci stupire da quello che ancora di questa citta' non conosciamo. 

Buon weekend a tutti!

Thanksgiving

Ogni anno aspetto Thanksgiving come da bambina aspettavo la notte di Natale. Facendo spazio nel mio cuore per tutto il calore che questa festa porta con se'. Un piccolo tesoro che dura il tempo di una notte ma che si costruisce durante un anno intero e che per un altro anno intero poi risplende.

Il Thanksgiving mi affascina per il significato. Mi piace la semplicita' con cui mi era stato spiegato la prima volta che ero in America, la prima volta che lo festeggiavo. Mi era stato detto che ci si riunisce con la famiglia per ringraziarsi reciprocamente per la presenza e l'affetto. Per dirsi "grazie". E questa piccola parolina per me e' sempre cosi' carica di significato. E' lo stesso grazie che in silenzio attendo di sentire un giorno da un paziente per aver fatto qualcosa di davvero significativo per lui. E' un insieme di lettere che esprime un sentimento che troppo spesso non riesco a descrivere altrimenti. E' una parola che non ha sinonimi e che nella sua unicita' esprime una delle gioie piu' grandi e profonde.

Dentro di me mi piace pensare che un giorno saremo Matthew ed io ad organizzare il Thanksgiving a casa nostra. Che prepareremo la tavola la sera prima, con cura, con gusto, con attenzione ai piccoli dettagli. La mattina ci sveglieremo presto e ci metteremo all'opera in cucina. Decoreremo la casa e la renderemo calda e accogliente per i nostri ospiti in arrivo dall'Europa, dalla California e da chissa' che altro dove. Mi piace immaginarmi una lunga tavolata con la tovaglia bianca e ogni postotavola di un colore diverso. Mi piace immaginarmi piccole altezze che spuntano da una pila di cuscini sulla sedia, sfumature di colore nei capelli, urletti vivaci e voci piu' pacate, l'ingenuita' e la saggezza in sguardi sinceri e carchi di affetto, risate e chiacchiere, conversazioni un po' piu' serie nei catch up, sorrisi e affetto che a zig zag raggiungono tutti i commensali e scaldano il cuore di tutti.

Ieri sera prima di addormentarmi pensavo a cosa sono grata questo giorno di Thanksgiving. Ne cercavo una sola. Ma, ripercorrendo l'anno, non l'ho scovata, ne' nel mio cuore ne' nella mia mente. E sono contenta di non averla individuata. Perche' da quando sono venuta in America, piu' per l'esperienza che per la cultura, ho imparato ad essere molto piu' appreciative e guardare tanti gesti, presenze, parole, emozioni, eventi come un privilegio, una piccola fortuna, un qualcosa in piu' nella quotidianita'.  Credo che questo nuovo atteggiamento mi abbia reso una persona migliore. O comunque, a me piaccio di piu' cosi'. Sono molto piu' felice, solida e serena. E allora, invece che fare la lista degli affetti, delle persone, dei traguardi, degli eventi per cui sono grata quest'anno, semplicemente vorrei augurare a tutti noi di poter sempre apprezzare le piccole e grandi cose che tutti quanti abbiamo. Ed essere felici.

Happy Thanksgiving!

Giochino

Safe travels per chi si sposta per il Thanksgiving!

Kingston

Questo weekend mi sono aggregata al gruppo del corso di barca a vela di Matthew che aveva in programma un'uscita nella Puget Sound. Freddino attraversando la baia, heartwarming i colori e la magia della barca a vela, una bella sorpresa la brina sulla sabbia e una sottile striscia di nebbia sospesa tra acqua e cielo al risveglio, una compagnia inaspettata quella dei leoni marini e dei pescatori al largo.

  

Infine, pedalando verso casa, attraverso una finestra incorniciata dal buio della sera, nelle luci soffuse di un soggiorno, ho intravisto una coppia sulla cinquantina che ballava.

E ora si riprende in attesa che arrivi il Thanksgiving!
Una bella settimana a tutti!

Melrose Market

Nel tornare a casa oggi mi sono fermata, per scattare qualche foto, in un posto che ho scoperto da poco e che mi piace tanto. Purtroppo la luce nelle foto fa un po' pena perche' la mia poca dimestichezza con le taglie dei bimbi mi ha trattenuta a vagare nel reparto bambino di un altro negozio piu' a lungo del previsto e nel frattempo si e' fatto buio. Il posto in questione e' Melrose Market.


Se mi ricordo bene l'hanno inaugurato l'anno scorso ma ancora non ero entrata fino a qualche weekend fa.. quando mi ha lasciata piacevolmente sorpresa. Nonostante il nome, non si tratta di un mercato vero e proprio ma di un posticino per coccolarsi con qualche sfizio. Mi piace molto l'ambiente raccolto, l'atmosfera un po' intima e un po' riservata che si crea tra i piccoli negozietti allestiti all'interno di nicchie ricavate in quello che credo fosse un magazzino e rivestite in legno o mattoncini rossi. Inoltre a renderlo un posto un po' speciale ai miei occhi contribuisce il fatto che tratta esclusivamente prodotti organici e favorisce l'attivita' di piccoli produttori... un aspetto che a me fa sempre piacere.

All'interno ci sono una macelleria che pero' non ho fotografato (ma ci sono delle foto carine qui),
un banco di formaggi con un tavolino per gli assaggi (che se anche non provo mai e' sempre bello da vedere)

un'enoteca con dei tavolini per un aperitivo tra le botti di legno

 una fioreria-mini fruttivendolo con prodotti di stagione, locali e organici 

un bar piu' da pausa pranzo o brunch che caffe', con una fila di tavolini allineati lungo il marciapiede di una strada comunque poco trafficata

al piano rialzato il minuscolo negozietto butter home con tante cosine fatte a mano

infine il ristornatino Sitka and Spruce il cui menu non mi ispira un granche' (non che non sia stuzzicante ma non mi vedo uscire soddisfatta) ma altrimenti carinissimo per il piano di lavoro a vista e soprattutto per la dispensa... in vetrina e accessibile a chiunque.

Pure la cella frigorifera con tanto di salami e prosciutti aveva la sua bella finestra e se fossi stata abbastanza sfacciata averi fatto la foto anche a quella ma c'era un cuoco all'interno alla ricerca di qualche ingrediente e un pochino mi vergognavo. In compenso pero', siccome le mensole mi piacevano proprio... mi sono sbizzarrita...

Il tocco finale... e' prevista una leggera nevicata per la serata... ci spero tantissimo!
Un dolce weekend novembrino a tutti!

USMLE FAQ

E' un po' che avevo in mente questo post, un po' tanto direi, ma l'application season ha creato una certa avversione a scrivere a riguardo. In ogni caso, ora mi impegno a rispondere al commento trascurato di Eleonora e ad un'email di una persona tanto paziente e sempre tanto gentile: scusate entrambe. In verita' c'e anche il commento di Louis che mi ha dato tanto da pensare... e allora provo a buttar giu' un po' di riflessioni che poi nel tempo cerchero' di elaborare e spiegare con chiarezza.
Le domande che si ripetono fondamentalmente riguardano
1. libri
2. tempi
3. score
Le new entries:
4. come si scelgono le scuole di specialita'
5. dal post di Louis: con questo punteggio (> 95) si può aspirare alle scuole di specializzazione al top?

Allora

1. libri & 2. tempi
Per le prime due domande mi rifaccio al commento di Eleonora.


[...] le domande sono circa 322 per lo STEP 1 (fonte USMLE bulletin of information) ripartite tra le materie presenti (fisiologia,patologia,vari apparati..e behavioural science..con cui ho seri problemi :() tu sai dirmi quali sono le materie piu rappresentate e quelle meno? (orientativamente..)
Per come sono formulate le domande, molte finiscono per coprire piu' aree per cui e' difficile valutare. Studia bene tutto: il voto e' cruciale per il tuo successo. Fai benissimo fisiopatologia...con quella vai dappertutto e ti servira' tanto in futuro. Fai bene bene anatomia, physio, pharmaco, microbiologia. Meno rappresentate forse sono genetica e biochimica ma ugualmente importanti, non trascurarle, soprattutto biochimica. Per behavioral science... Eleonora, benvenuta nel mio mondo :)! Anche per me era la parte che mi faceva piu' tribolare. Non sottovalutarla: e' la parte in cui gli IMG (international medical graduates) fanno peggio.. ed e' un peccato perche' non ci vuole una scienza a rispondere correttamente, e' solo un po' avulsa dal nostro background. Pero'... oh my se mi lasciava sempre un po' perplessa :)!

Io sono al 5anno di medicina e ho preso il First Aid (*),vorrei iniziare a preparare lo STEP 1 per Maggio 2012..ma avendo 5 esami questo semestre,non so quante ore al giorno riuscirò a dedicare al test..solo che vorrei provare a superarlo prima di laurearmi per accelerare le pratiche. tu credi sia fattibile? sono terrorizzata da una bocciatura sul curriculum! (considera che marzo e aprile 2012 avrò praticamente 24 ore al gg per studiare,ma prima di marzo,al massimo un paio d'ore tra lezioni,servizi clinici,esami..)

Allora, qualche riflessione

anch'io ero terrorizzata dalla bocciatura o da un voto poco competitivo. L'America e' un Paese che non ti lascerebbe mai senza mezzi (always for a "small" fee of course :-/). Chi e' nel campo conosce l'estrema difficolta' che uno straniero incontra in questo percorso. E per questo ci sono il kaplan, l'NBME e lo USMLEWORLD. Mentre il First Aid e' il titolo di un libro e solo di un libro, il kaplan non e' il titolo di un libro, forse non l'avevo mai specificato. Il kaplan e' una compagnia che offre corsi in preparazione ai possibili esami che gli americani sostengono nella loro carriera scolastica/universitaria. Il kaplan prepara al superamento, anche brillante, dell'esame. I libri non sono testi di studio qualsiasi ma sono stati scritti con lo scopo di coprire e spiegare in maniera chiara i concetti chiave che vengono valutati all'esame: sono finalizzati al superamento dello USMLE :)! Anche all'esame non chiedono cose strampalate o fuori dall'ordinario. E' un esame impegnativo ma fattibilissimo con un po' di buona volonta', costanza e determinazione!

Per le persone scrupolose come te che non vogliono rischiare la bocciatura ci sono l'NBME e lo USMLEWORLD. l'NBME e' un po' caro perche' mi pare che ogni test costi $ 45 pero' e' altamente predittivo del tuo score reale il giorno dell'esame. Io ho basato la mia preparazione sugli score dell'NBME ed ero soddisfatta del risultato. Lo USMLEWORLD per me e' una risorsa fondamentale da affiancare ai libri del kaplan. E' fatto benissimo, aggiornatissimo e le spiegazioni sono sempre molto dettagliate, chiare, logiche attraverso la fisiopatologia... e' la mia risorsa preferita in assoluto!

Per rispondere piu' nello specifico alla tua domanda, io ho aperto i libri dello step1 quasi dieci anni dopo aver aperto quelli in italiano... ero un po' arrugginita su biochem, neuroanat etc. Inoltre quando sono arrivata in USA non spiaccicavo una parola di inglese per cui ero lentissima a leggere i libri. A me, con il tuo orario, sembra un po' stretto da qui a maggio se vuoi un gran bel voto. Pero' dipende dalla tua preparazione e magari ti basta una spolveratina. Tieni presente solo che l'esame e' a tempo e  le risposte ti devono venire abbastanza in fretta (credo tu abbia 70 secondi per leggere la domanda e rispondere).

(*) Una nota sui libri presa da una email in risposta alla domanda first aid vs. kaplan di un lettore. A mio avviso il first aid e' un ottimo testo per una review finale. E' vero che e' utilizzato come unico testo dagli studenti di medicina americani ma e' anche vero che i due anni preclinici sono impostati in modo da condurre al superamento dello step 1. Idem quelli clinici per lo step 2. Noi veniamo da un altro sistema che ci richiede un altro tipo di studio. Io ho consultato il First Aid ma, spassionatamente, non mi sarebbe mai bastato. Se vuoi, per avere un'idea del tipo e livello di domande, prova a fare un test nbme.Credo costi $ 45 e assolutamente fallo a tempo. Inoltre, secondo me, abbiamo bisogno di studiare in maniera approfondita su testi in inglese e il first aid e' troppo schematico per familiarizzarci con la lingua.

il kaplan,ho letto costa 200 dollari? è vero? 
Mi cogli impreparata. Non so dove si acquisti in Italia e men che  meno il prezzo. Almeno in America il kaplan non vende i libri da soli: sono parte del pacchetto costosissimo dei loro corsi (per me non valgono la pena ad eccezione dello step 2 cs). Motivo per cui c'e' un gran business su ebay. Non immagino abbiano tradotto le lecture notes in italiano. Nel caso, il mio consiglio piu' vivo e' di prenderle in inglese. L'esame e' in inglese e a tempo. Studiare su testi in inglese fatti appositamente per il superamento dell'esame mi sembra l'approcio piu' efficace.

ma è solo teoria,o anche quiz? quanti volumi sono?

teoria e quiz. sono otto volumi: anatomy, physiology, pathology, pharmaco, micro & immuno, biochem & genetics, our friend behavioral science, qbook. Ad ogni capitoletto segue una sezione di domandine/esercizi per vedere se abbiamo afferrato i concetti principali o ci e' sfuggito qualcosa. Per una valuazione piu' generale puoi usare il Q book (serie di tests, ciascuno composto da 50 domande, organizzati per materia). Infine quando sei a buon punto con la preparazione ti consiglio di usare i tests, a tempo, di cui ti dicevo sopra, dell'nbme e usmleworld. Sono entrambi due siti, non due libri.


in ultimo..sapresti dirmi la differenza tra qbank e qbook? servono entrambi?  
Il Qbook e' un libro di domande (ottavo volume di kaplan lecture notes) e Qbank e' un pool di domande online (qbank del kaplan, qbank dello usmleworld) per esercitarti e velocizzarti.



 3. Lo score
di recente ci sono stati dei cambiamenti con lo score: alle scuole di specialita' viene inoltrato solo il three-digit score e lo USMLE ha creato nuove tabelline con una nuova correlazione tra two-digit e three-digit score. qui


4. Come si scelgono le scuole di specialita'
La procedura per fare domanda d'ammissione in America e' molto semplice e alla luce del sole. Che a me piace molto. Noi applicants non interagiamo con nessuna scuola di specialita' direttamente. Tutto passa attraverso il filtro di una agenzia chiamata Electronic Residency Application Service (ERAS). Detto questo... gli AMG credo scelgano in base a due criteri: geografico e reputazione della scuola. Gli IMGs... imparano nel tempo che tanti, troppi IMGs non ricevono nemmeno una interview e che le interviews non garantiscono il posto in specialita'. Inoltre, gli IMGs hanno meno costrizioni geografiche e pertanto sono piu' spesso disposti a trasferirsi in aree piu' ambite cosi' come posti in the middle of nowhere. Quest'anno e' un annaccio dove la selezione per gli inviti alle interviews di medicina interna si e' rivelata di gran lunga piu' competitiva che in passato ma i numeri degli anni passati vedono domande a una decina di programmi per gli AMGs e un centinaio (con ampia deviazione standard) per gli IMGs.
A mio avviso il criterio principale che dovrebbe guidare uno straniero e' il seguente.
Obiettivo: fare breccia nel sistema americano, troppi IMGs restano a spasso per troppi anni.
Apply broadly.
Swallow your pride.
Consider moving.
Modalita' di selezione dei programmi: qualsiasi sia il criterio, generalmente pero' geografico, secondo me le scuole vanno scelte cosi':  15% top programs- 70% mid range programs- 15% back up programs. la proporzione naturalmente puo' variare a seconda della qualita' dell'application.




5. Infine vorrei lasciare un commento alla domanda di Louis:  con questo punteggio (> 95) si può aspirare alle scuole di specializzazione al top?
Quando imboccai questa strada, nella mia mente ancora scolastica pensavo che uno score brillante potesse garantirmi l'ingresso in una scuola di specialita' di un certo calibro. Poi nel tempo le statistiche, la mia amica messicana e l'esperienza di altri IMGs mi hanno fatto capire che un buono score e' cruciale per il successo ma non basta. Agisce solo da filtro per cui sotto una soglia (normalmente piu' alta per gli IMGs) le applications vengono scartate. Aspirare alto non nuoce ma ci sono tantissimi altri fattori che giocano un ruolo in questa selezione. E se quest'anno, in cui soffrono anche tantissimi AMGs spiazzati dalla competizione insolita che si e' creata per medicina interna, e' la nuova tendenza, un buono score potra' semplicemente garantire to stay in the game.

Ultima precisazione su una differenza Italia - USA. In Italia un neolaureato puo' iscriversi alla specialita' nella branca che desidera subito dopo la laurea. In America, salvo rare eccezioni come anestesia, radiologia e poche altre, tutti i neolaureati interessati ad una branca internistica fanno comunque tre anni di medicina interna e soltanto al termine della residency possono fare domanda d'ammissione alla specializzazione vera e propria che si chiama fellowship e dura un paio d'anni. idem per tutti i neolaureati interessati ad una branca chirurgica: fanno comunque x anni di chirurgia generale e poi si specializzano.

Bottom line... it's a long, tough road but the secret is keeping your chin up and taking one step at a time! And if you have questions, you can always ask Pookelina... she will do her best to help you out!
Good luck!

Persone ed emozioni

Questa settimana e' stata costellata di piccoli grandi eventi.

Innanzitutto ha fatto capolino in questo mondo il bimbo della mia amica messicana (che aveva annunciato la gravidanza con l'ecografia della manina del piccolino che ci salutava dalla pancia della mamma).

Poi... mi sono tolta un peso dal cuore.
Nell'aprile 2010 ho pastrocchiato nel rapporto con una coppia di amici a cui tenevamo tanto. Dopo il patatrac c'e stata qualche email (che ha solo finito per alimentare le incomprensioni) e poi il silenzio. In quest'anno e mezzo li ho pensati spesso ma ho sempre represso l'idea di riallacciare. Non perche' mi bruciasse rompere il silenzio per prima (un pochino si' a dire il vero) ma perche', per come erano andate le cose e si erano comportati, non mi sembrava valesse piu' la pena. Ultimamente pero' mi pareva triste e senza onore partire "in silenzio". Cosi', quando qualche sera fa e' tornato questo pensiero, senza rifletterci, ho scritto un'email semplice semplice menzionando la probabile partenza e offrendo di vederci. E' stato bello e heartwarming sentire le sue parole traboccare di riconoscenza e sollievo e percepire che anche loro si erano auspicati la riappacificazione. Ora ho tanta voglia di vederli... and to pick up where we left off. E intanto che aspetto... sono felice.

Oggi pomeriggio invece ho inaugurato il primo degli incontri che mi sono riproposta di fare nei prossimi mesi: un tea con le ragazze del lab. Quando sono andate mi e' rimasto un velo di malinconia. E non mi raccapezzo. Quando ho lasciato Bologna, sara' che finalmente venivo definitivamente da Matthew, ma non mi era dispiaciuto poi cosi' tanto. Qui, mah, forse ho vissuto piu' intensamente i rapporti o forse semplicemente Seattle sa di casa ma mi sembra di lasciare una radice, un pezzo importante di me, tanti racconti, seppur di una storia tutta in divenire e molto piu' lunga, a cui sono affezionata.

Allo stesso tempo, se non mi soffermo su quello che lascero' ma sugli obiettivi che Matthew ed io abbiamo per il futuro, sono pronta per i prossimi capitoli e impaziente di iniziare a scriverli. E l'ho provato fortissimo ieri sera quando il figlio di amici mi si e' acciambellato sulla spalla e, ignaro, e' finito nella trappola delle mie coccole infinite. Ad un certo punto l'ho stretto forte forte a me e ho sentito, ancora una volta, riesplodere fortissimo il desiderio di iniziare a pensare ad un bambino tutto nostro... speriamo che il rebus professionale in cui ci districhiamo ora non ci faccia aspettare troppo a lungo per iniziare a cullare seriamente questo pensiero. Intanto, eccoci qui, io e la mia fiamma!

L'ascolterei all'infinito

Caro Babbo Natale

Attraversando con passo svelto Macy's mi sono imbattuta in questo ambaradan:

Nonostante fosse piuttosto vistoso la mia attenzione e' stata catturata dalla bussola delle lettere. Mi sono fermata ad osservarla... probabilmente piu' a lungo di quanto faccia qualsiasi bambino. E mi sono tornate in mente le mie letterine a Babbo Natale.

Quando ero piccina, a inizio dicembre, sul foglio di carta da lettera piu' bello che avevo scrivevo i miei pensierini a Babbo Natale. Ad opera compiuta la mia mamma, con la scusa di controllare che non ci fossero errori perche' Babbo Natale doveva pur vedere che durante l'anno ero stata brava a scuola, ci dava una letta e poi infilavamo la letterina nella sua busta. La sigillavamo. La mia mamma mi metteva il cappottino sopra il pigiama e la vestaglietta rosa cosi' da non prender freddo e andavamo sul balcone di cucina. Con un accendino il mio papa' bruciava un angolino della lettera. E mentre la fiamma consumava quell'angolino di carta e la cenere cadeva a terra, quel fumo che saliva al cielo, nel buio della notte, avrebbe portato le mie parole a Babbo Natale.

Non era un metodo infallibile. Tanti desideri si sono persi per strada nel raggiungere il Polo Nord attraverso l'aria fredda della notte.
Non era nemmeno un metodo adatto a bambini razionali e inquisitori. Ma non era il caso mio. Io ero affascinata da questa modalita' di spedizione delle lettere a Santa e mi sarei bevuta qualsiasi spiegazione pur di continuare questa tradizione.

Visto pero' che i miei bimbi saranno americani e gli amichetti porteranno le lettere in negozio, per loro aggiungero' che "la letterina con l'angolo bruciato" deve essere imbucata nella bussola rossa per Santa Claus... cosi' siamo sicuri che Santa riceva tutte le paroline...



Tutta la mia simpatia comunque va a Nordstrom che questa settimana esporra' dei cartelli che diranno

 “At Nordstrom...

we won’t be decking our halls until Friday, November 25.

Why?

Well, we just like the idea of celebrating one holiday at a time.

From our family to yours, 

Happy Thanksgiving.”

The beauty of Autumn

In calce ad un'email c'era questa frase:

"When you are reluctant to change, think of the beauty of Autumn" -V. Brown

 

e dulcis in fundo... non c'entra molto con l'autunno ma oggi ho visto questa coppietta giovanissima troppo carina che ha appoggiato le bici agli alberi, appeso l'amaca e si dondolava godendosi questa splendida giornata di sole, caldo e colori.